Version vom 2. Februar 2010, 15:44 Uhr

Der Übergang von der „Kindheit” (323-2) zum jugendlichen Alter¹ wird durch die Erlangung der „Geschlechtsreife” („Pubertät”, 620-2) gekennzeichnet. Das Wort Jüngling² wird auf Personen männlichen Geschlechtes angewendet, die das Jünglingsalter erreicht haben, während für Personen weiblichen Geschlechtes eher der allgemeinere Ausdruck junges Mädchen² (ohne scharfe Abgrenzung im Alter nach unten) angewendet wird. Der Ausdruck Jungfrau² betont meistens die geschlechtliche Unberührtheit ohne Rücksicht auf ein bestimmtes Alter nach oben. Gebräuchlicher als „Jüngling” (das mehr dem gehobenen Sprachstil angehört) ist in der Umgangssprache junger Mann³, junger Mensch³, Plural junge Leute³ (dieses meist nur für Personen männlichen oder männlichen und weiblichen Geschlechts gebräuchlich). Auf das Jünglingsalter folgt das Alter des Erwachsenseins⁴ (Erwachsenenalter⁴, Alter der Reife⁴), und die diesem Alter angehörigen Personen sind die Erwachsenen⁵. Die sich dem Lebensende nähernden Altersjahre bezeichnet man als das Alter⁶ (also in einem besonderen Sinne gegenüber dem allgemeinen Sinn von „Lebensalter”, 322-1). Da der Zeitpunkt des Eintritts in diesen letzten Lebensabschnitt persönlich sehr verschieden ist, nimmt man dafür eine schematische Untergrenze an, etwa 65 Jahre, meist auch zusammenfallend mit dem Pensionsalter⁷ (Alter der Pensionierung⁷, Ende des erwerbsfähigen Alters⁷, 358-5). Die Personen in diesem Alter bezeichnet man als bejahrter (alter) Mann⁸, bejahrte (alte) Frau⁸, Plural auch ohne Geschlechtsunterscheidung: bejahrte (alte) Leute⁸ oder einfach Bejahrte⁸.

• 2. Der Ausdruck „junges Mädchen” kann nur für eine unverheiratete weibliche Person gebraucht werden. Nach Verheiratung ist sie eine junge Frau (nicht zu verwechseln mit Jungfrau). Bei der Bildung großer Altersgruppen werden die Angehörigen des „Alters” (im Sinne von 324-6) bisweilen mit den Erwachsenen zusammengefaßt, bisweilen als eine besondere dritte Gruppe ihnen gegenübergestellt.
• 5. Die Gruppe der „Erwachsenen” fällt annähernd mit der der Volljährigen (Großjährigen) zusammen, deren untere Altersgrenze nach dem Recht des jeweiligen Staates meist um 20 Jahre gelegt ist. Die Personen unter dieser Altersgruppe sind die Minderjährigen. In der Rechtspflege der Bundesrepublik Deutschland werden Minderjährige von 18 bis unter 21 Jahren als Heranwachsende bezeichnet.
• 8. Der Ausdruck Greis, S. m., und Greisin, S. f. für einen „bejahrten Mann” bzw. eine „bejahrte Frau” hat mitunter den Nebensinn der Gebrechlichkeit und unterliegt keiner festen Grenzziehung. Wenn eine solche unternommen würde, müßte die Grenze nach dem heutigen durchschnittlichen Stand des Alterns etwa bei 75 oder 80 Jahren angesetzt werden.

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